В Италии аперитивом называют блюда, которые выставляют на барной стойке, и посетители могут есть их бесплатно, в дополнение к заказанным напиткам. Обычное время для аперитива – ранний вечер, посетители заходят после работы перед ужином и заказывают коктейли, которые сопровождаются множеством закусок, что препятствует опьянению.
В Италии в небольших ресторанах гостям могут подать сэндвичи, разрезанные на крошечные квадратики, с различными начинками: моцареллой, помидорами и базиликом, ветчиной и рукколой, толстыми ломтиками мортаделлы, тунцом и огурцами. Рядом с нарезанными овощами часто стоит чашка с заправкой – оливковое масло, бальзамический уксус и соль, или лимонный сок, немного чеснока и морской соли.